ZARAH LEANDER

Zarah Leander har blivit känd som urtypen för en primadonna och för att ha varit Tysklands stora filmstjärna under andra världskriget.

Hon föddes som Sara Stina Hedberg i Karlstad. Zarah gick dagligen förbi Karlstads teater efter skolan och där fick hon stå i kulisserna och se på Gösta Ekman och hans teatersällskap och hon ska ha yttrat att det var som "att vara i himmelen". Efter att ha studerat sång i Riga i Lettland, (där hon fick veta att hon var kontraalt, dvs hade en mörkare röst än vanligt) och arbetat en tid som kontorist i Stockholm, hamnade hon som tvåbarnsmor på sin svärfar Leanders prästgård i Risinge vid Finspång i Östergötland. När hon hörde att Ernst Rolf var på väg till Norrköping och att revyturnéns primadonna Margit Rosengren insjuknat, grep hon chansen att förverkliga sin länge närda dröm att bli sångerska. Efter att ha hört henne provsjunga, tog Rolf genast med Zarah i sin revyturné och lät henne debutera i Borås. Hon övertog Rosengrens revynummer och föreställde Greta Garbo i sången "Vill ni se en stjärna?". Året var 1929.

Hon blev strax Karl Gerhards favoritprimadonna och medverkade i hans revyer fram till 1936. medverkade i tre svenska filmer och sjöng in många skivor som sålde mycket bra. Hennes mörka röst och tydliga textning passade tidens grammofonteknik.

1936 spelade hon i Wien i en operett av Ralph Benatzky och året efter gjorde hon sin första film i Tyskland. Där stannade hon för att bli en av tysklands mest populära artister. För Zarah, som talade tyska väl och hade två barn, var Tyskland det närmaste en internationell karriär hon kunde tänka sig.

Först 1943 återvände hon till Sverige och till herrgården Lönö i Östergötland, som hon köpt 1939, och var därefter utfrusen ur svenskt nöjesliv i några år. Efter en sensationell comeback i Malmö 1949 tycktes hon "förlåten" och spelade sedan teater och gav konserter i både Sverige, Tyskland och Österrike med stor framgång.